저녁 운전으로 삶의 여유

솔직히 처음에 운전면허를 따고 10년 가까이 한 번도 운전을 안 했어요. 장롱면허라고 불리는 그것. 자동차 시동 거는 것도 어색하고, 길거리에 나가면 앞에 차들이 다 크게 보이는 거 있잖아요.

직장을 옮기면서 출퇴근 시간이 길어졌는데, 버스를 놓치면 다음 버스까지 한참 기다려야 하더라고요. 그때 생각했어요, 이건 정말 불편한데 뭔가 배워야겠다고.

친구들도 "넌 면허 따놨잖아, 그냥 운전하면 되지"라고 했는데, 자신감이 0이었어요 ㅠㅠ 혼자 운전대를 잡는 게 진짜 무섭더라고요. 근데 계속 미루면 안 될 것 같았어요.

운전연수를 찾기 시작했는데 인터넷에 '안양운전연수' 검색했을 때 너무 많은 거예요. 후기도 많고 가격도 다르고, 어디로 가야 할지 정말 몰랐거든요.

그러다가 안양시청역 근처의 한 학원 후기를 읽어봤는데, "저녁 시간에 다닐 수 있다"는 부분이 딱 눈에 들어왔어요. 내가 퇴근 후에 다닐 수 있는 곳이 필요했거든요. 바로 전화했어요.

첫 수업날은 저녁 6시였어요. 신경을 완전히 곤두세우고 학원에 들어갔어요. 강사님은 50대 남자분이었는데, 일단 자신감이 있어 보였어요.

첫날은 학원 주변 동네 도로만 돌았어요. 평촌역 근처 좁은 골목길과 작은 교차로들이었는데, 강사님이 "천천히, 핸들은 양손으로 가볍게"라고 계속 말씀하셨어요. 다리도 떨리고 손도 떨렸는데 어쨌든 자동차는 나아가더라고요.

주차할 때는 눈물이 나올 뻔했어요 ㅋㅋ 라인 안에 맞추는 게 왜 이렇게 어려운지. 강사님은 "처음이니까 당연하지, 20번만 해보면 감이 올 거야"라고 안심시켜주셨어요.

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둘째 날 수업은 저녁 7시였어요. 그날은 비가 오고 있었는데, 빗 소리와 같이 운전하는 걸 한다는 게 더 긴장되더라고요. 강사님이 "오늘은 와이퍼 쓰는 거랑 빗길 주의하는 걸 배워보자"고 했어요.

안양의 더 큰 도로로 나갔어요. 평촌로와 벌말로 같은 곳들인데, 차들이 많으니까 공포감이 장난 아니었어요. 옆에서 강사님이 "오른쪽으로 차선변경해. 거울 봐, 타이밍 재, 천천히"라고 정확하게 짚어주셨어요.

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그 순간 느껴진 게 진짜 신기했어요. 강사님의 목소리만 들으면 내 몸이 움직이더라고요. 내가 할 수 없을 줄 알았던 게 조금씩 되어가는 느낌. 그게 쾌감이었어요.

셋째 날은 좀 더 길게 몰았어요. 저녁 6시 30분부터 시작했는데, 그날은 강한 햇빛이 남쪽 방향에서 쏟아지고 있었어요. 강사님이 "선글라스 꼭 하세요, 시야 확보가 중요해"라고 했어요.

실제로 차를 구르면서 처음 알게 된 게 많더라고요. 핸들 각도, 속도 조절, 신호등 타이밍 이런 것들이 다 맞춰떨어져야 한다는 걸요. 처음엔 한 가지만 해도 정신없는데, 나중엔 여러 가지를 동시에 하게 되더라고요.

막바지 수업에서 강사님이 "이제 충분히 했어. 이 정도면 혼자 나가도 괜찮아"라고 말씀하셨을 때, 진짜 자랑스럽더라고요. 나 자신도 놀랐어요.

수업이 끝나고 처음으로 혼자 운전을 했어요. 출근 길에 안양에서 출발해서 옆 시에 있는 직장까지 갔는데, 손에 땀이 났어요 ㅋㅋ 근데 신기하게 운전하면서 노래도 들었고, 생각도 했고, 거기까지 도착했어요.

제일 큰 변화는 이제 버스를 놓쳐도 괜찮다는 거였어요. 자유로운 느낌이 든다고 할까. 원래는 시간표에 맞춰서 움직여야 했는데, 이제는 내가 움직이는 시간이 내 시간이 되었거든요.

운전을 배우고 나니까 일상이 진짜 여유로워졌어요. 저녁에 운전할 때마다 느껴지는 게, 내가 뭔가 주도적으로 하고 있다는 기분. 그게 바로 삶의 여유가 아닐까 싶었어요.

혹시 자기도 나처럼 면허장만 들고 있다면, 정말 배워보라고 말해주고 싶어요. 무서운 건 맞지만, 그 두려움을 지나가면 또 다른 세상이 열려있더라고요. 나처럼 안양에서 시작하는 것도 좋을 것 같고요!