신속한 자신감 향상

서른을 눈앞에 두고 있는데 운전면허가 장롱면허여서 완전 답답했어요. 회사 동료들은 차 있으니까 주말에 드라이브도 가고 그러는데, 나는 항상 신호 대기하고 있었거든요. 솔직히 이대로는 안 되겠다 싶어서 올해 초부터 운전연수를 받기로 결심했어요.

안양에서 일하다 보니 출퇴근길에 운전할 수 있으면 정말 편할 것 같았어요. 지금까지는 지하철로 왕복 2시간을 쓰고 있었는데, 차가 있으면 30분이면 끝나거든요. 신호 대기 시간도 있지만, 역시 내 속도로 움직일 수 있다는 게 얼마나 큰 차이인지 몰랐어요.

그리고 가장 큰 이유는 혼자 여행을 가고 싶었기 때문이에요. 강원도나 부산 같은 데 가면 버스나 기차 시간표에 맞춰야 했는데, 차가 있으면 내 맘대로 떠날 수 있잖아요. 이 꿈이 계속 맴돌아서 결국 운전연수를 받게 됐어요.

안양 운전연수 학원을 찾을 때는 인터넷으로 엄청 많이 검색했어요. 후기 좋은 곳들을 찾다가 여성 강사분들 후기가 많았던 학원을 클릭했어요. 여성이니까 뭔가 더 섬세할 것 같은 느낌이 들었거든요.

수원이나 군포 근처도 여러 학원을 비교했는데, 결국 안양 지역에서 가장 가깝고 후기가 진짜 많은 곳으로 선택했어요. 전화로 상담받을 때 강사분이 친절하게 일정을 짜주셨고, 가격도 합리적인 편이었어요.

첫 수업은 3월 초의 따뜻한 오후였어요. 저는 차를 타자마자 떨렸어요. 핸들을 잡으려는데 손이 떨릴 정도였거든요. 강사님은 "괜찮아요, 다 이런 단계를 거쳐요"라고 웃으시면서 기어 조작부터 차근차근 설명해주셨어요.

첫날은 안양의 한적한 도로부터 시작했어요. 현충로 쪽 한 번 통만 계속 도는 연습을 했는데, 핸들이 무겁고 엑셀과 브레이크의 감각이 진짜 어려웠어요. 강사님은 "비상등을 켜고 천천히, 차선 안 중앙을 보세요"라고 계속 말씀해주셨는데, 나는 자꾸 차선 끝에 붙어가려고 했어요.

주변에 대전에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

첫날 30분 정도 운전했을 때 교차로에서 실수했어요. 좌회전을 하는데 대충 돌아버렸거든요. 강사님이 "아, 핸들을 더 크게 돌려야 해요. 그리고 미리 방향을 생각하고 들어가세요"라고 차분하게 말씀해주셨어요. 그 순간 진짜 이 강사님한테 배우길 잘했다는 생각이 들었어요.

둘째 날은 날씨가 흐렸어요. 비까지 살짝 뿌리고 있었는데, 강사님은 "빗길이 더 좋아요. 피드백이 명확하거든요"라고 하시더라고요. 그 날은 안양의 더 큰 도로인 동안로를 다니게 됐어요. 차들도 많고, 신호도 자주 바뀌고, 내 마음속으로는 계속 "아, 이거 왜 한 거야"라고 중얼거리고 있었어요.

강사님은 차선변경할 때 타이밍을 정확하게 짚어주셨어요. "거울 먼저 봐요, 그 다음 옆 보고, 그 다음 핸들을 천천히"라는 이 순서를 반복해서 말씀해주셨는데, 세 번쯤 하니까 어느 순간 자동으로 그렇게 되더라고요. 신기했어요.

셋째 날은 내 차를 끌고 나갔어요. 제 차가 수동차라서 처음엔 조금 어려웠어요. 하지만 강사님이 "실제로는 이런 차들을 더 많이 운전하시게 될 거니까"라고 말씀하시더니 정말 필요한 경험이구나 싶었어요. 군포와 의왕 쪽으로까지 나갔는데, 도시 외곽 도로가 생각보다 복잡하더라고요.

주변에 일산에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

그날 처음으로 신호등이 많은 교차로 여러 개를 직진으로 통과했어요. 교차로마다 신호를 읽고 속도를 조절하고, 앞차와의 거리를 유지하고... 내가 이렇게나 많은 것들을 동시에 해야 하는 줄 몰랐어요. 근데 세 번쯤 하니까 리듬감이 생겼어요.

강사님이 "지금 딱 좋네요"라고 한 말이 아직도 생생해요. 그때까지만 해도 나는 나 자신을 완전히 못 미더웠는데, 누군가 나를 인정해주니까 자신감이 확 올라왔거든요.

넷째 날은 과천 방면으로 나갔어요. 도시가 아닌 곳이니까 도로도 깨끗하고, 차도 적었어요. 근데 오히려 그래서 내가 실수한 부분들이 더 눈에 띄더라고요. 강사님은 "이건 고쳐요"라며 점점 더 높은 수준을 요구하기 시작했어요. 나는 처음엔 힘들었지만, 그만큼 내가 성장할 여지가 있다는 뜻이라고 생각했어요.

마지막 수업 날에는 강사님이 "이제 충분해요. 어디든 갈 수 있어요"라고 말씀해주셨어요. 처음에 떨리던 손으로 핸들을 잡고, 이제는 웬만한 도로도 자신감 있게 다룰 수 있게 됐다는 게 신기했거든요.

수업을 끝낸 다음 주 토요일에 혼자 안양에서 수원까지 가봤어요. GPS 켜고 떠났는데, 신호 대기할 때 내 차에서 노래도 틀고, 하나하나 신호 읽으면서 진짜 내가 운전하는 거네라는 게 실감이 났어요. 처음엔 조심스러웠지만, 도로 위에서의 움직임이 뭔가 자연스러워지고 있었어요.

운전연수를 받기 전과 후의 차이는 정말 컸어요. 전에는 도로가 복잡해 보였는데, 이제는 그냥 내가 움직여야 하는 공간으로 보여요. 다른 차들도 예측 가능하게 느껴졌고, 신호도 읽을 수 있게 됐어요.

솔직히 처음엔 이 정도 투자가 필요할까 했지만, 지금은 받길 너무 잘했다고 생각해요. 강사님의 명확한 피드백, 차근차근한 수업 진행, 그리고 "할 수 있어"라는 응원 한 마디가 정말 컸어요. 지금은 주말마다 어디든 가고 싶은 곳을 찾아가고 있어요. 서른을 넘으면서 새로운 자유를 얻은 기분이에요.