고속도로 놀라워요

안양에 혼자 살면서 택시나 대중교통만 이용하다가, 이제는 정말 차가 필요하다는 생각이 들었어요. 친구들이 드라이브 가자고 할 때마다 "나는 못 가..." 하면서 빠지게 되는 게 너무 쓸쓸했거든요.

특히 야근 후 밤 11시에 버스를 기다리면서, 차만 있으면 5분이면 도착할 거리를 30분을 서 있을 때가 많았어요. 그때 정말 운전면허를 따야겠다고 결심했는데, 면허는 있지만 도로에 나가본 적이 없어서 불안했어요.

남은 게 장롱면허라고, 처음엔 혼자 차를 끌고 나갈 생각도 못 했어요. 그래서 운전연수를 받기로 했는데, 진짜 잘한 선택이었어요.

안양의 크고 작은 운전연수 학원들을 검색했을 때, 후기가 정말 많이 보였어요. 그 중에서 고속도로 운전 전문이라고 하는 곳을 찾았거든요. 초보자 입장에서는 고속도로가 가장 무섭다고 생각했어요.

학원 원장님이랑 전화 통화할 때, "고속도로 처음 나가는 게 제일 떨리니까, 그게 먼저 정복되면 나머지는 쉬워요"라고 해주셨어요. 그 말에 마음이 많이 놓였어요.

첫 수업은 안양 동안로에서 시작했는데, 아침 9시였어요. 강사님이 차에 탔을 때 너무 긴장돼서 손이 떨렸거든요. "손을 확 쥐지 말고 편하게 잡아요"라고 하셨을 때, 그 한마디가 진짜 도움이 됐어요.

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첫날은 동네 도로 위주였어요. 안양 관악로 직진 도로에서 기어 조작하고, 평편한 곳에서 가속과 제동을 연습했어요. 마지막에 약간의 경사로에서 내리막을 만났을 때, "브레이크 페달을 발끝으로 살살 누르면서 엔진 브레이킹도 함께 써요"라고 가르쳐주셨어요.

둘째 날은 혼자가 아니라 옆에 강사님이 계셨는데도 너무 떨렸어요. 안양에서 수원 방향으로 가는 중간산업도로를 탔거든요. 그때 신호가 자주 바뀌는 교차로에서 차선 변경을 해야 했는데, 강사님이 "거울 봐요, 타이밍은... 지금! 가세요!"라고 정확히 짚어주셨어요.

셋째 날부터 드디어 고속도로에 들어갔어요. 경부고속도로 안양IC 진입했을 때, 차들이 정말 빠르게 움직이더라고요. 그때 강사님이 "속도감은 시간이 지나면 익숙해져요. 먼저 옆 차를 보면서 앞의 거리감을 유지하는 게 중요해요"라고 했어요.

고속도로 첫 주행은 진짜 긴장했어요. 손가락까지 쥐어지면서 핸들을 꽉 잡았는데, 너무 피곤하더라고요. 강사님이 "한 시간에 한두 번 정도 어깨 돌려주고 손도 아래, 위로 풀어주면서 가요"라고 팁을 줬어요.

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차선 변경할 때 실수가 많았어요. 미러만 보고 바이드 스팟을 확인하지 않아서 강사님이 "목도 함께 돌려서 눈으로 봐요"라고 여러 번 말씀하셨거든요. 그 습관이 지금도 배어 있어요.

고속도로 톨게이트 통과가 진짜 어려웠어요. 3차선 도로에서 갑자기 톨게이트 1번 차로로 집중해야 하는데, 앞차들이 빠르게 움직이면서 패닉이 들었어요. 강사님이 "미리 차선을 준비해서 천천히 스르르 들어가는 거야"라고 하셨을 때, 그제야 조금 이해가 됐어요.

날씨가 좋았던 날과 흐린 날, 교통이 많은 시간대와 적은 시간대를 모두 경험했어요. 특히 오후 5시대에 고속도로를 탔을 때는 정말 차들이 많았거든요. 강사님이 "5차선까지 다 차 있으니까, 차선 변경은 신중하게"라고 거듭 강조하셨어요.

내 차는 소형 세단인데, 트럭이나 버스를 옆에서 따라붙을 때 진짜 작게 느껴졌어요. 강사님이 "차의 크기 차이를 항상 인지하고 거리를 더 확보해야 해"라고 가르쳐주셨어요.

수업을 받으면서 확실히 나아진 느낌이 들었어요. 처음엔 악셀을 밟으면 차가 덜컹대고, 브레이크를 밟으면 깜빡깜빡했는데, 나중엔 부드럽게 움직였거든요. 강사님이 "매끄러워졌어요, 잘 하고 있어요"라고 해주셨을 때 정말 뿌듯했어요!

수업이 끝난 지 일주일 뒤에 처음으로 혼자 고속도로를 탔어요. 안양에서 친구 만나러 수원을 갔는데, 진짜 손에 땀이 났어요. 하지만 강사님이 가르쳐준 것들을 하나씩 떠올리면서 차선 변경하고, 거리감을 조절하니까 됐어요.

그 이후로 계속 고속도로를 타면서 익숙해졌어요. 이제는 여유 부리면서 주변 풍경도 보고 라디오도 들으면서 운전해요. 처음엔 상상도 못 했던 모습이거든요.

운전연수를 받으면서 좋았던 가장 큰 점은, 강사님이 매번 구체적으로 어떤 부분을 어떻게 개선해야 하는지 짚어줬다는 거예요. 답답해하지 않고 항상 격려해주셔서 신뢰감이 생겼어요.

안양에서 혼자 살았던 시간들이 정말 길게 느껴졌는데, 이제는 언제든 내 차로 나갈 수 있다는 생각이 들어서 자유로워진 느낌이에요. 운전연수를 받길 정말 잘했다고 생각해요. 장롱면허로 불안해하던 누군가가 이 글을 읽으면 좋겠어요. 고속도로는 생각보다 두렵지 않아요, 그냥 차근차근 배우면 돼요!