혼자 운전하는 기쁨

사실 나는 면허를 따고도 계속 장롱에 넣어만 뒀어요. 직장도 대중교통으로 충분했고, 주말에 친구들 만날 때도 누군가 운전하는 차에 타는 게 편했거든요. 그런데 작년 겨울쯤부터 달라지더라고요.

30이 가까워지면서 진짜 혼자 어딘가 가고 싶다는 생각이 자꾸 들었어요. 아침 일찍 일어나서 혼자 드라이브 가고, 낚시가고 싶은 충동? ㅋㅋ 근데 대중교통만으로는 한계가 있더라고요. 내가 운전 못하니까 항상 누군가의 스케줄에 맞춰야 하고, 신나는 여행지가 있어도 가기만 하면 피곤하고...

결국 올해 1월에 안양 지역 운전연수를 알아보기로 결심했어요. 유튜브에서 초보운전 후기 봤다가 불안감도 있었는데, 그냥 해야 한다는 생각이 더 컸어요. 이 정도는 해내야지 싶은 마음으로요.

안양에서 운전연수 학원을 찾는 건 생각보다 많았어요. 네이버에 검색하니 우리 동네 근처에만 5개 이상 있더라고요. 후기를 읽어보고 전화도 몇 번 해봤는데, 역시 강사분과의 궁합이 중요한 것 같았어요.

결국 우리 집에서 걸어갈 수 있는 거리의 학원을 선택했어요. 매일 가야 하니까 접근성이 최고였거든요. 친절하다는 후기도 많았고, 강사분이 경력이 오래되셨다고 해서 결정했어요.

1일차 수업은 정말 긴장돼서 못 잤어요. ㅠㅠ 새벽 7시 반에 학원에 들어가서 먼저 기본 자세부터 배웠어요. 스티어링휠 잡는 방식, 시트 조정, 백미러 확인... 이런 기초 같은 게 생각보다 중요하다더니 강사님이 정말 자세히 봐주셨어요.

첫 운전은 학원 주차장에서 했어요. 시동만 걸어도 손에 땀이 났거든요. 강사님은 "천천히만 해도 된다"고 자꾸 말씀해주셨는데, 그 말이 진짜 도움이 됐어요. 학원 근처 동네 도로, 차가 별로 없는 곳에서 30분 정도 운전했어요.

2일차엔 좀 더 큰 도로로 나갔어요. 안양 시내 교차로도 지나가고, 신호 많은 곳에서 출발과 정지를 반복했어요. 가장 신경 써야 할 부분이 뭐냐고 물었더니 강사님이 "옆차선 차 확인하고 신호 바뀌는 타이밍"이라고 해주셨어요. 그때부터 의식적으로 옆 미러만 봤어요.

주변에 대구에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

근데 세 번째 교차로에서 실수했어요. 우회전할 때 타이밍을 놓쳐서 살짝 다른 차와 부딪힐 뻔했거든요. 심장이 철렁하더니 손이 떨렸어요. 그때 강사님이 "지금 게 바로 배우는 거다. 다음엔 안 할 거다"라고 편하게 말씀해주셨어요.

3일차부터 본격적으로 막히는 도로에서 배웠어요. 점심 시간 정도에 수업했는데 차가 많더라고요. 우회전할 때 보행자도 확인하고, 신호 대기할 때 핸드브레이크도 써야 하고... 배울 게 너무 많았어요.

주변에 일산에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

학원 수업이 총 10시간이었는데 마지막 날이 다가오니까 불안했어요. 이 정도 수업으로 정말 혼자 운전할 수 있을까 싶었거든요. 강사님이 알아채셨는지 마지막 시간에 고속도로 진입로도 한 번 지나가봤어요. "이 정도면 충분하다"고 해주셨는데, 그 말이 조금 위로가 됐어요.

수업이 끝나고 한 주를 기다렸어요. 차를 타는 게 무섭긴 했거든요. 그런데 일요일 아침, 엄마한테 "나 좀 혼자 운전해볼래?"라고 물었어요. 엄마도 처음엔 떨리는 듯했는데 응해줬어요.

그 날 아침은 진짜 기억에 남아요. 안양 우리 집 근처 동네 도로부터 시작했어요. 신호 없는 골목에서 출발해서 한 바퀴 도는 식으로. 손에 땀은 났는데 어쨌든 할 수 있었어요. 가까운 마트까지도 혼자 운전해서 갔어요!!

그 이후로는 자신감이 조금씩 생겼어요. 처음 한두 달은 안양 동네에서만 다녔는데, 요새는 수원이나 의왕 방향도 가보고 있거든요. 매번 가기 전에 네비게이션 확인하고, 길을 미리 생각해본 다음 출발해요.

운전연수 받으면서 느낀 가장 큰 변화는 정말 단순했어요. 내가 할 수 있다는 생각이 들었다는 것. 처음엔 불가능해 보였는데, 차근차근 배우니 가능해졌어요. 그리고 혼자 운전하는 날들이 이렇게 기쁠 줄은 정말 몰랐어요.

이제 주말이면 혼자 차를 끌고 나가는 게 일상이 됐어요. 원래 꿈꾸던 그대로 새벽에 일어나서 호수가 있는 근처 마을로 드라이브 가거나, 한적한 카페 찾아다니거나. 그런 자유로움이 이렇게 소중할 줄은 몰랐어요. 초보운전 스티커도 떼지 않은 상태인데, 언젠가는 당당하게 뗄 날이 올 거라고 믿어요.

아무튼 운전연수는 정말 받길 잘했다 싶어요. 돈도 썼고, 시간도 들었지만, 얻은 자유감과 가능성은 그 이상이거든요. 혹시 내처럼 면허만 있고 운전을 못하고 있는 분이 있다면, 정말 추천할 거 같아요. 안양도 운전연수 좋은 곳들 많으니까요. 처음엔 무섭지만, 그게 바로 배움의 시작이라고 생각해요.