진심 어린 격려에 감동

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대학교 때 면허는 따고 결국 운전을 안 하다가, 이 나이까지 장롱면허로 살아왔거든요. 정말 3년을 그냥 묵혀있던 거라서, 실제로 운전대를 잡은 지 너무 오래된 거 있죠. 당시에도 겨우겨우 시험만 통과했지, 실력이 있었던 것도 아니고요. 그냥 면허증을 따야 한다는 의무감으로 학원을 다녔던 기억만 나요.

친구들은 다 자유롭게 운전할 수 있는데, 나만 못 하는 게 너무 답답했어요. 놀러 갈 때도 항상 남 일처럼 타기만 하고, 주도적으로 뭔가 하지 못했거든요. 신경 써달라고 말은 안 했지만, 내심으로는 "너 너무 미안해"라는 마음이 항상 있었어요. 이 나이에 이것도 못 하다니 하는 생각에 자존감도 떨어졌고요.

집에서 대중교통으로 갈 수 있는 데도 한계가 있었어요. 주말에 어딜 가려면 누군가를 꼭 챙겨야 하니까 정말 불편했어요. 직장 후배들은 퇴근하고 곧바로 카페도 가고 여행도 다니는데, 나는 항상 일정을 맞춰야 했거든요. 그럴 때마다 정말 초라하다는 생각이 들었어요. 이제 정말 변해야 한다는 생각이 확 들었어요.

안양에서 운전연수 학원을 검색했을 때 나왔던 결과들이 정말 많았어요. 후기도 정말 다양했고, 어디를 고를지 한참을 고민했어요. 가격도 비슷했고, 위치도 나쁘지 않은 곳들이 여러 군데 있었거든요. 하나하나 후기를 읽으면서 강사님의 스타일을 보려고 했어요.

후기들을 읽다가 계속 눈에 띄는 말이 있었어요. "격려를 많이 해준다", "강사님이 긍정적이다", "실수해도 안심시켜준다" 이런 표현들이 자꾸만 나에게 튀어왔어요. 겁먹은 초보운전자한테 가장 필요한 게 뭘까 한참 생각해봤는데, 바로 그런 격려였어요. 실력보다 마음이 먼저 깨져 있을 때는 누군가의 응원이 정말 필요했거든요.

첫 날은 진짜 긴장했어요. 학원에 가기 전 밤에는 자다가도 깼어요. 아침에 일어났을 때 배가 철렁 내려앉는 느낌이 들었어요. 정말 갈까 말까 고민까지 했어요.

도착했을 때 강사님과 인사를 했는데, 의외로 친절하셨어요. 처음부터 차분하게 설명해주셨고, "괜찮아요, 이 정도면 정상이에요"라고 말씀해주셨어요. 그 말 하나로 조금 마음이 놓였어요. 아, 이 사람은 내 실수를 혼낼 사람이 아니구나 하는 생각이 들었거든요.

평촌대로 근처 한산한 도로에서 출발했는데, 솔직히 손떨려서 핸들을 제대로 못 잡을 뻔했어요. 3년이 지났으니 시동 거는 것도 헷갈렸고, 기어 넣는 것도 어색했어요. 엑셀과 브레이크 구분도 헷갈려서 몇 번이나 실수했어요. 매번 할 때마다 얼굴이 화끈거렸어요.

대전운전연수 후기를 보니까 저도 공감이 됐어요

강사님은 그럴 때마다 "처음이니까 당연하지요"라고 웃으면서 대해주셨어요. 그런 태도가 진짜 큰 위로가 됐어요. 혹시나 했던 "혼낼까봐" 하는 마음이 사르르 풀렸거든요. 이렇게까지 편하게 해주는 강사님 처음이었어요.

둘째 날은 날씨가 흐렸는데, 아침 10시쯤 다시 학원에 갔어요. 첫 날보다는 조금 덜 떨렸지만, 여전히 긴장 상태였어요. 이날은 좀 더 큰 도로에서 배우기로 했거든요. 마음의 준비가 필요했어요.

박달로와 안양로를 오가면서 복잡한 도로에서 운전했어요. 신호등도 많았고, 다른 차들도 많았어요. 진짜 적응이 안 됐거든요. 사람들이 많은 도로를 보니까 갑자기 긴장이 다시 올라왔어요.

주변에 의왕에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

신호등에서 정차하는 게 순하게 안 됐어요. 다른 차가 옆에서 오니까 더 긴장이 됐고, 핸들을 틀어야 할 방향도 헷갈렸거든요. 경수대로에서는 신호를 놓쳐서 다시 돌아가야 했어요. 그때 정말 자존심이 상했어요.

근데 강사님이 "신호 바뀌기 기다려요, 천천히요"라고 계속 말씀해주셨어요. 차선 변경할 때도 "요 타이밍, 이렇게 미러 보고 천천히"라고 정확하게 지적해주셨거든요. 그렇게 하다 보니 조금씩 감을 잡는 느낌이 들었어요. 강사님 말씀을 따라 하니까 신기하게 자연스럽게 움직여지더라고요.

실수했을 때도 "이거 다음엔 이렇게 하면 돼요"라고 차근차근 설명해주셨어요. 한두 번 된 게 아니고, 계속 실수할 때마다 설명해주셨거든요. 그게 정말 도움이 많이 됐어요. 강사님과 함께하는 시간이 되게 실력이 느는 거 같았어요.

셋째 날은 드디어 혼자 운전할 차례였어요. 전날 밤부터 가슴이 철렁거렸어요. 아침에 일어났을 때 손이 떨렸어요. 정말 못 할까봐 걱정했어요.

안양 시내 이곳저곳을 돌아다니는 건데, 정말 떨렸어요. 강사님이 옆에 타신 건데, 정말 혼자 하는 것처럼 느껴졌거든요. 누군가 나를 보고 있다는 생각에 더 긴장이 됐어요. 그런데도 강사님은 조용히 계셨어요.

근데 강사님이 "지금까지 잘 해왔잖아요, 할 수 있어요"라고 계속 격려해주셨어요. 실제로 3시간 내내 격려의 말씀만 들었어요. 그 말이 정말 큰 힘이 됐어요. 내가 할 수 있다는 확신이 생겼거든요.

실수해도 짜증내지 않으시고 "이건 누구나 하는 거고, 다음엔 이렇게 하면 돼요"라고 해주셨어요. 처음엔 내가 너무 못 하는 건가 싶었지만, 강사님의 말을 듣다 보니 "아, 이게 정상이구나"라는 생각이 들었어요. 진짜 위로가 됐어요.

운전을 시작하기 전에는 진짜 자신감이 없었는데, 수업을 받고 나니 혼자 차를 몰 수 있을 것 같다는 생각이 들었어요. 며칠 후에는 실제로 혼자 운전을 해봤어요. 이제 차에 혼자 타도 된다는 생각에 떨리고 설렜어요!!

처음엔 초역에 장을 보러 자주 가는 정도였어요. 혼자 운전해가는 그 느낌이 완전히 새로웠거든요. 손도 덜 떨리고, 도로를 읽는 방법도 조금씩 늘어나는 걸 느꼈어요. 매번 할 때마다 조금씩 자신감이 생겼어요.

지금은 주말이나 퇴근 후에 자주 운전해요. 안양을 벗어나 수원이나 군포 쪽도 자주 다니고 있어요. 처음엔 가까운 곳만 다녔지만, 이제는 1시간 거리도 쉽게 가요. 운전이 이렇게 즐거울 줄 몰랐어요.

장롱면허 3년을 후회할 정도로 진짜 받길 잘했다는 생각만 들어요. 이제 누구 도움 없이 혼자서도 가고 싶은 데를 맘껏 갈 수 있으니까요. 자유로움이 이렇게 큰 건 처음 느껴봤어요.

격려를 많이 해주고, 실수에 대해 단호하지 않게 대해주는 강사님 덕분에 두려움 대신 '할 수 있다'는 마음이 생겼어요. 그게 정말 가장 큰 변화였어요. 운전 실력보다, 그 마음가짐이 제일 중요한 것 같았거든요.

운전면허는 따긴 했지만 운전을 못 하고 있는 분들이 있을 거예요. 그런 분들이 있다면, 정말 강사님 같은 분과의 만남이 달라질 거라고 생각해요. 안양에서 운전연수를 받으신다면, 격려의 힘을 기억하셨으면 좋겠어요. 사실 차를 배우는 것보다, 용기를 얻는 게 더 중요하니까요.