차선 변경에 스트레스

사실 운전면허는 3년 전에 따놨어요. 그런데 그 이후로 계속 차를 못 탔거든요. 처음엔 "연습하다 보면 늘겠지" 했는데, 시간이 지날수록 진짜 겁이 났어요. 도로만 나가면 머리가 하얀색으로 변하는 느낌이랄까. 운전면허는 있는데 운전을 하지 못하는 이 답답한 상황이 정말 싫었어요.

가장 힘들었던 건 일상생활이었어요. 엄마 차를 자주 빌려야 했고, 친구들이 드라이브 가자고 할 때도 항상 뒤에 앉아있어야 했어요. 안양에서 광명 방면으로 가야 하는데 버스를 타거나 누군가에게 태워달라고 부탁하는 게 너무 미안했거든요. 서른에 가까워지니까 이 상황을 더 이상 방치할 수 없다는 생각이 들었어요. 그래서 운전연수를 받기로 단단히 마음먹었어요.

처음엔 큰 마음 먹지 못했어요. 운전 강사한테 초보라고 들키는 게 쑥스러웠거든요. 근데 생각해보니 다들 처음이잖아요. 그래서 용기 내서 안양 지역 운전연수학원들을 검색해봤어요. 네이버 블로그 후기들이 정말 많았는데, "강사가 친절하다", "차선 변경 잘 가르쳐준다" 이런 댓글들을 보고 용기가 조금 났어요.

결국 고른 학원이 평촌 쪽에 있는 곳이었어요. 안양에서 찾으려던 건데 평촌도 가깝다고 해서요. 전화로 상담할 때 강사분이 "처음이라고 해도 괜찮다"고 편하게 말씀해주셨어요. 그 한 마디가 결정적이었어요. 드디어 첫 수업을 예약했거든요.

첫 날 아침, 학원에 들어갔을 때 손이 떨렸어요. 정말 ㅠㅠ 강사분이 나를 보시더니 부드럽게 웃으셨어요. "처음이라도 괜찮으니까 편하게 생각하세요"라고 하셨는데, 그 말도 처음엔 안 먹혔어요. 차에 타자마자 핸들을 잡으려니 손가락이 경직됐거든요. 일단 동네 도로인 안양의 한 주택가 도로로 나갔어요.

가속도 어려웠고 브레이크 밟는 것도 힘들었어요. 강사분이 "천천히 밟으면 돼요"라고 계속 말씀하셨는데, 내 다리가 말을 안 들었어요. 조금 앞에 있는 신호등이 너무 멀게 느껴졌어요. 겨우 5분을 운전했는데 등에 땀이 흘렀어요. "이래도 되나?" 싶었어요. 근데 강사분은 "잘 하시네요"라고 격려해주셨거든요. 물론 그땐 진짜 반신반의했지만요 ㅋㅋ

둘째 날은 조금 나아졌어요. 전날보다 손 떨림이 덜했거든요. 이번엔 안양의 좀 더 큰 도로인 시내 쪽으로 나갔어요. 신호등이 많고 사거리도 있는 곳이었어요. 차가 많지 않은 오후 2시쯤 갔는데도 버스들이 자주 지나갔어요. 신호등 통과할 때마다 내 심장이 철렁했어요. 파란 불이 떨어질까봐서요.

그런데 강사분이 "신호등이 초록불일 때는 안전이 여러분 책임이니까, 주변을 먼저 살펴보고 가세요"라고 말씀했어요. 그 말이 들었어요. 그제야 내가 뭘 해야 하는지 좀 알 것 같은 기분이 들었거든요. 신호등만 파란색이라고 무작정 가는 게 아니라, 내가 먼저 확인하고 가야 한다는 걸 깨달았어요.

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셋째 날이 본격적이었어요. 드디어 차선 변경을 배우는 날이었거든요. 이게 내 스트레스의 진짜 원인이었어요. 평촌과 안양 도로를 오갈 때마다 보는 차선 변경하는 자동차들이 너무 자유로워 보였는데, 나는 할 수 있을까봐 자신이 없었어요. 강사분이 "차선 변경은 생각보다 쉬워요"라고 했지만, 난 믿지 않았어요.

처음 차선 변경을 시도한 건 안양에서 평촌으로 가는 도로였어요. 2차선 도로였고, 앞에 택시가 있었어요. 강사분이 "사이드 미러 먼저 보고, 백미러 보고, 왼쪽 어깨로 확인하고 가세요"라고 말씀했어요. 그 세 가지를 다 해야 한다는 게... 사실 벅찼어요. 미러를 본다는 게 얼마나 어려운지 그때 처음 알았거든요.

첫 시도는 실패했어요. 내가 타이밍을 완전히 잘못 잡았거든요. 옆 차선에 차가 오고 있는데 나는 나갈 생각만 했어요. 강사분이 "아, 다시 해봅시다" 하면서 차선을 돌려줬어요. 진짜 그때 울 뻔했어요 ㅠㅠ 세상이 다 끝난 줄 알았어요.

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근데 강사분이 뭐라고 하셨는지 알아요? "이 정도면 정상이에요. 처음 하는 사람 대부분 이 타이밍을 못 잡아요"라고 하셨어요. 그 말 한 마디가 내 마음을 다시 일으켜 세워줬어요. 아, 내가 못하는 게 아니라 첫번째라서 못하는 거구나 싶었거든요.

두 번째 시도했을 때는 좀 달랐어요. 미러, 미러, 어깨 순서를 외우면서 했어요. 손가락으로 짚어가면서 다시 확인했어요. 그리고 천천히 차선을 옮겼어요. 이번엔 성공했어요! 강사분이 "좋아요! 이번엔 잘 했어요"라고 박수를 쳐주셨어요. 그때 내 얼굴이 얼마나 밝았을지 상상이 돼요 ㅋㅋ

수업을 마친 후 집에 가는 버스 안에서 나는 자꾸만 웃음이 나왔어요. 차선 변경을 했다는 게 아직도 믿기지 않았거든요. 지난 3년 동안 내가 얼마나 크게 생각했는지 깨달았어요. 사실 차선 변경은 충분히 배울 수 있는 기술이었어요. 내가 무서워하고 미루고 있었을 뿐이었어요.

수업을 받은 후 처음 혼자 운전해본 건 일주일 뒤였어요. 안양 근처의 작은 도로에서 출발했어요. 손가락으로 차선을 세어보고, 미러를 확인하고, 어깨로 한 번 더 봤어요. 그리고 천천히 차선을 옮겼어요. 이번엔 성공했어요. 정말로!

지금은 매주 한두 번씩 운전을 해요. 여전히 긴장하긴 하지만, 그 무섭고 벅찼던 느낌은 훨씬 덜했어요. 차선 변경도 이제는 의식하지 않고 할 수 있게 됐거든요. 안양에서 구로까지 혼자 가기도 했어요. 운전연수를 받지 않았으면 못했을 거예요.

솔직히 말해서, 차선 변경에 대한 내 스트레스는 결국 내가 만들어낸 거였어요. 배워보니까 그렇게 어렵지 않더라고요. 처음이 제일 힘들었을 뿐이었어요. 지금도 가끔 운전할 때 실수하기도 하고, 긴장되기도 하지만, 이제는 그런 감정들이 나를 멈추게 하진 않아요. 운전연수를 받으면서 배운 건 단지 차선 변경 방법이 아니라, "못할 것 같은 것도 배우면 된다"는 거였어요. 그래서 정말 받길 잘했다고 생각해요.