주유소 방문기

대학교 때 면허는 따놨는데 운전을 진짜 안 한 지 거의 3년이 되던 거 있죠?ㅠㅠ 이른바 '장롱면허' 신세였던 거라고 보면 돼요. 운전면허증은 지갑에 쏙 들어가 있는데 정작 핸들을 잡을 용기는 없었던 거죠.

친구들이랑 놀러 다닐 때도 항상 우리 중에 운전할 수 있는 사람이 꽉 하네요. 근데 그 친구가 피곤해 보이면 진짜 미안했어요. 사실 내가 운전할 수 있으면 얼마나 좋겠냐는 생각을 매번 했거든요.

시간이 자꾸만 흐르고, 남친도 자기 차가 있는데 우리 둘이서 장거리를 다니려면 항상 그가 운전을 해야 하는 상황이 반복됐어요. 어느 날 엄마가 "넌 왜 아직도 못 하냐"고 말씀하셔서, 그 순간 깨달았어요. 이대로는 진짜 안 되겠다고.

올해 초에 아예 마음을 먹었어요. '지금 안 하면 언제 하지'라는 생각이 딱 들었거든요. 유튜브에서 운전연수 후기 영상도 봤고, 네이버 블로그에서 실제 사람들 글도 읽어봤는데 정말 많더라고요.

처음엔 '경기 운전연수', '안양 운전연수' 이렇게 검색을 막 했어요. 가격도 비교해보고, 후기도 봤고, 학원 위치도 확인했어요. 역시 내가 갈 수 있는 가까운 곳이 제일 중요했거든요. 직장 다니면서 하는 거라서 시간이 없었거든요.

결국 선택한 학원은 안양 동안구에 있는 곳이었어요. 나랑 가까웠고, 강사님들 후기가 진짜 좋았고, 뭐보다 친절하다는 평가가 제일 많았거든요. 전화 상담할 때도 강사님이 편하게 설명해주셔서 바로 예약했어요. "장롱면허 분들도 많이 오세요. 괜찮으니까 편하게 생각하세요" 이렇게 말씀해주셨거든요.

첫 날은 늦봄이라 날씨가 완전 좋던 날이었어요. 오후 2시에 학원에 들어갔는데 강사님이 진짜 친근하게 인사해주셨어요. 차는 쏘나타였는데, 생각보다 크게 느껴져서 깜짝 놀랐어요. 강사님이 "처음엔 다들 이렇게 커 보여요. 한두 번 타면 금방 익숙해진다고" 이러셨어요.

그날은 안양의 작은 동네 도로부터 시작했어요. 속도도 20km 정도로 유지하고, 신호등만 신경 쓰고, 다른 차는 신경 쓰지 말고 이렇게 해라고 강사님이 말씀하셨거든요. 핸들을 처음 제대로 잡았을 때 손이 떨렸어요. 진짜ㅋㅋ.

차선을 따라 조용히 천천히 가는데, 마주 오는 차도 신경 쓰이고, 옆에 세워진 차도 신경 쓰여서 진짜 정신없었어요. 근데 강사님이 계속 "천천히 가세요. 서두르지 마세요. 괜찮아요" 이렇게 격려해주셨거든요.

주변에 대전에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

둘째 날은 안양로라고 하는 좀 더 넓은 도로에 나갔어요. 첫 번째 날과는 다르게 차들이 정말 많았어요. 내 앞에 쌓이는 차들을 보니까 또 다른 공포가 생겼거든요. '아, 내가 이걸 할 수 있을까' 이런 불안감이 확 몰려왔어요.

주변에 대구에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

그런데 강사님이 "차선변경할 때는 거울 먼저 확인하고, 타이밍을 정확히 봐야 해요. 너무 성급하게 나가지 말고 여유를 가지세요" 이렇게 정확히 짚어주셨어요. 한 번, 두 번, 세 번 반복하다 보니 조금씩 감이 오더라고요. '아, 이렇게 하는 거구나' 이런 느낌이 들었거든요.

셋째 날에는 정말 중요한 미션이 있었어요. 바로 실제로 주유소에 가서 차를 넣는 거였어요. 이걸 생각하니까 떨렸어요. "주유소에 가면 뭔가 엉망으로 할 것 같은데?" 이런 불안감이 들었거든요.

강사님이 그날 오전 10시에 만나자고 했어요. 이게 마지막 도전이라고 해주셨거든요. 관악로와 교차하는 지점에서 왼쪽으로 돌아 주유소로 가는 길을 설명해줬어요. 신호를 확인하고, 속도를 줄이고, 차선을 천천히 바꾸는 과정들을 하나씩 했어요.

주유소 입구에 들어갈 때는 진짜 떨렸어요. 주유기 옆에 차를 정확히 정차해야 하잖아요. 근데 내가 너무 크게 꺾어버렸어요. 강사님이 "다시 한 번 해봐요. 천천히, 각도를 조금 조정해보세요" 이러셨어요. 두 번째에 드디어 제대로 정차했거든요.

실제로 강사님이 주유 방법도 간단하게 설명해주셨고, 카드를 넣고 휘발유를 선택하고, 주유건을 들었어요. 처음에는 "이게 맞나?" 이런 마음이었는데, 순간 '어? 나 이렇게까지 했나?' 이런 생각이 들었어요.

주유가 다 됐을 때 강사님이 "정말 잘했어요. 이제 당신은 충분히 할 수 있어요" 이렇게 말씀해주셨거든요. 그 말을 듣는 순간 뭔가 차 안에서 울 뻔했어요. 진짜로. 강사님이 "처음에는 떨렸겠지만, 이제 당신은 운전자예요"라고 해주셨을 때는 진짜 자신감이 생겼어요.

그 이후로 운전에 대한 두려움이 확실히 확 줄어들었어요. 강사님과 나눈 시간들이 진짜 도움이 많이 됐거든요. 실제로 운전하는 게 생각보다 너무 복잡하지 않다는 걸 깨달았어요. 물론 아직도 실수하긴 하지만, 두렵지는 않더라고요.

연수를 마친 지 한 달쯤 지났을 때, 처음으로 혼자 차를 끌고 나갔어요. 엄마가 옆에는 있었지만 핸들은 내가 잡은 거였어요. 안양에서 수원 방향으로 가는 길, 신호에서 멈췄다가 다시 가고, 차선을 바꾸고, 속도를 조절했어요. 다 배운 대로 말이야.

그날 집에 도착했을 때 느낌이 정말 뿌듯했어요. 혼자 운전해서 집에 온 거라는 게 이렇게 기쁠 줄 몰랐거든요. 엄마도 "우리 딸 운전 잘하더라" 이러면서 웃었어요. 그 순간이 정말 최고의 순간이었어요.

지금은 자주 차를 끌고 나가고 있어요. 안양에서 군포, 의왕, 부천도 다니고, 친구들도 태워주고, 심지어 네비를 켜고 혼자 길을 찾아서 운전하기도 했어요. 아직 완벽하진 않지만, 운전연수 받기 전하고는 정말 완전 다른 내 모습이에요.

만약 지금 내 친구처럼 장롱면허로 고민하고 있는 사람이 있다면 진짜 추천해요. 겁먹지 말고, 제대로 된 강사님을 만나면 누구나 할 수 있다는 거. 안양에는 좋은 학원들도 정말 많으니까, 자신에게 맞는 곳을 찾아서 한 번 도전해보면 정말 분명히 후회하지 않을 거야. 나처럼 세상이 좀 더 넓어지는 느낌을 받을 수 있거든ㅋㅋ!!